Biologische Vielfalt – oder Biodiversität – ist ein Begriff, der vor allem durch den Entomologen Edward Osborne Wilson bekannt wurde. In seiner Veröffentlichung „Biodiversity“ von 1988 schlägt er vor, Biodiversität als globale Ressource zu behandeln, die geschützt und indiziert werden muss [1]. Biodiversität als Begriff existiert nicht nur in der Biologie oder Ökologie, sondern zielte schon früh darauf ab, insbesondere politische Entscheidungsträger:innen und die breite Öffentlichkeit anzusprechen. Von der ersten Erwähnung an wurde die biologische Vielfalt mit dem Schutz und der Erhaltung der Natur in Verbindung gebracht [2, 3, 4]. Der Begriff der Biodiversität hat eine Vielzahl von Definitionen. Seit der Umweltkonferenz der Vereinten Nationen (UN) in Rio de Janeiro im Jahr 1992 wird biologische Vielfalt als die „Variabilität unter den lebenden Organismen jeglicher Herkunft, darunter unter anderem Land-, Meeres und sonstige aquatische Ökosysteme und die ökologischen Komplexe, zu denen sie gehören. Dies umfasst die Vielfalt innerhalb der Art, zwischen den Arten und die Vielfalt der Ökosysteme“ bezeichnet [5, 6]. Das Millennium Ecosystem Assessment (MEA) versteht unter Biodiversität die „Vielfalt des Lebens auf der Erde“, die die „Vielfalt aller Organismen, seien es Pflanzen, Tiere oder Mikroorganismen, die Vielfalt innerhalb und zwischen Arten und Populationen sowie die Vielfalt der Ökosysteme“ umfasst [7].

Die Intaktheit der Biodiversität ist ein entscheidender Faktor für das Funktionieren jedes globalen Ökosystems. Ein gesunder Zustand der Biodiversität ist nicht nur notwendig, um Nährstoffkreisläufe und abiotische Flüsse am Laufen zu halten, sondern auch um die Bereitstellung von Ökosystemdienstleistungen sicherzustellen. Der Verlust von Ökosystemleistungen hat aller Wahrscheinlichkeit nach negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.

[1] Wilson (1988): Wilson, E.O. 1988. Biodiversity. Washington (DC) : National Academies Press (US), 1988. ISBN: 0-309-03739-5
[2] Nentwig et al. (2007): Nentwig, W., Bacher, S. und Brandl, R. 2007. Ökologie Kompakt. Berlin Heidelberg : Springer Verlag, 2007. ISBN: 978-3827418760
[3] Heinrichs, et al.  (2014): Heinrichs, H. und Michelsen, G. 2014. Nachhaltigkeitswissenschaften. Berlin Heidelberg : Springer Verlag, 2014. ISBN: 978-3642251115
[4] Härdtle (2002): Härdtle, W. 2002. Studium der Umweltwissenschaften: Naturwissenschaften. Berlin Heidelberg : Springer Verlag, 2002. ISBN: 978-3540410829
[5] CBD (2005): CBD. 2005. Handbook of the Convention on Biological Diversity. Montreal : Secretariat of the Convention on Biological Diversity, 2005. ISBN: 92-9225-011-6.
[6] UNEP (1992): UNEP. 1992. Convention on biological diversity: Text and annexes. Geneva : UNEP, 1992.
[7] MEA (2005): MEA, Millennium Ecosystem Assessment. 2005. Ecosystems & human well-being – synthesis. Washington : Island Press, 2005.